¿Cuánto mide un trozo de cuerda? No preguntes a la oficina de sucesiones.
Desde que informamos en febrero sobre la magnitud de los retrasos en los trámites de sucesión, hemos recibido una avalancha de correos electrónicos y cartas de nuestros lectores.
Muchos están desesperados: uno tuvo que esperar 12 meses para obtener una licencia de sucesión, el documento legal que se necesita para administrar los bienes de alguien cuando fallece, mientras que otro dijo que presentó la solicitud hace 15 meses y aún está esperando.
Los retrasos crónicos en el HM Courts & Tribunals Service, que es la oficina de sucesiones para Inglaterra y Gales, comenzaron en 2019 cuando se trasladó a una operación digital y centralizada, cerrando efectivamente todas las oficinas locales de registro. Esto significó que el Sr. Registrador en Reading y la Sra. Registradora en Dartmouth fueron reemplazados por centros de llamadas y chatbots en línea con menos experiencia y conocimientos. El problema se agravó aún más durante la pandemia, cuando hubo un número más alto de muertes de lo habitual.
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Las últimas cifras muestran que el tiempo promedio de espera para las solicitudes de sucesión sigue siendo en gran medida el mismo, 13.7 semanas, pero muchas familias aún están esperando más de un año. Antes de que comenzaran los problemas, tomaba de cuatro a seis semanas.
No parece haber consistencia en cuánto tiempo tienes que esperar. Mientras algunos informan que obtienen su licencia de sucesión después de un par de semanas, otros han esperado hasta 18 meses.
En una audiencia la semana pasada del comité de justicia, que examina las políticas y el gasto del Ministerio de Justicia y los organismos públicos asociados, Jo Summers de la Society of Trusts & Estate Practitioners, una organización que asesora a las familias, dijo que la falta de consistencia es el mayor problema. «Si un cliente pregunta cuánto tiempo va a tomar, no sé qué decirles porque podría regresar en cuatro semanas, podrían ser cuatro meses o podría ser uno de esos casos que desaparecen durante otros nueve meses», dijo.
Y el tiempo no siempre parece tener nada que ver con la complejidad de una solicitud. Simplemente no hay lógica en esta locura.
El servicio de sucesiones no ha publicado datos oficiales sobre el retraso acumulado. Pero Summers y Stuart Simpson, el director de Equiniti Benefactor, una empresa que ayuda a las familias en la administración de patrimonios, estiman que el año pasado se presentaron entre 40,000 y 50,000 solicitudes de sucesión más de las que se procesaron.
También parece que aquellos que no pueden presentar una solicitud en línea y deben hacerlo en papel están en desventaja.
Simpson dijo que su empresa tuvo un caso en el que tardó tres semanas en recibir un recibo de entrega rastreado de Royal Mail antes de que la solicitud apareciera en el sistema de sucesiones como recibida. ¿Habrá languidecido el sobre en una vieja bolsa de correo en una sala de almacenamiento fría? ¿O habrá estado equilibrado en la parte superior de una pila de papeles en el escritorio de alguien? Nunca lo sabremos.
Y no es hasta que una solicitud se agrega al sistema, en lugar de ser recibida, que comienza a contar el tiempo hacia las 18 semanas, momento en el cual se puede contactar a la oficina de sucesiones para verificar el progreso de un caso.
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Me entristeció pero no me sorprendió escuchar a Simpson decir: «Hemos tenido personas que nos han contactado para decir: ‘Estoy pensando en suicidarme y tengo pensamientos sobre cómo vivir. Debido a los retrasos, no puedo obtener los fondos que necesito'».
Esta es la realidad de esta situación desastrosa. Si bien el servicio de sucesiones ha comenzado a tratar de reducir el retraso acumulado, se debe hacer más para abordar este problema ahora. Las familias en duelo no deberían tener que sufrir más angustia. @JohannaMNoble
¿Debería exigirse responsabilidades a la oficina de sucesiones si los retrasos persisten? Comparte tus pensamientos a continuación.
